打火机经历了几百年的发展，如今已经不光是单纯的点烟工具了。有的打火机甚至被摆在珠宝店里销售，更多的名贵打火机则成了收藏名品。

打火机之所以迷人，除了它的功能以外，还在于它常常带有迷人的响声、精美的造型和珍贵的材料。更重要的，是男人们给男人们制造的。

1854年爆发的克里米亚争端使卷烟工业得以迅速发展。而在此之前，只有东欧和巴尔干人抽烟卷。而西欧则以嚼烟、烟斗为主。打仗的时候，东欧人可以利用战斗间隙抽上几口，而他们的对手刚装上一锅烟袋就听到开拔的号声。

卷烟的出现使吸烟越来越方便，也刺激了打火机的需求。打火机也发展到有打火轮引燃火绳，再用火绳点着汽油的方式了。这期间，由于磷的发现，火柴也问世了。很多打火机同时也是火柴盒。 
最早的打火机
现代打火机的鼻祖可以说是十六世纪欧洲的火绒盒和中国的打火铁盒（火莲儿，外国人叫它Chuck-Mucks）。它俩的工作原理相同，都是用打火铁产生火花而引燃火绒。所不同的是，火绒盒的打火铁是由链子栓在一边的，而打火铁盒则完全是一体的。

当世界上第一支手***问世不久，第一支早期的打火机也就出现了，因为它就是有******改成的，叫火绒******。这种打火机还长期被作为身份的象征和办公室的摆设。******型的火种到现在还在生产，只不过原理不同。 
利用玻璃折射或反射阳光生火的工具也是打火机的一类。据说我国古代有一种计日子的方法，用一口大炮筒指向太阳每天正午的方向，炮筒上装上透镜，而下面则放着炮药。正午到来时，透镜把阳光聚集在炮药上，“轰”的一声，表示正午时分。然后，炮药会重新放好，等待下一个正午。
  
打火轮的形成
化学工业的发达解决了打火机的燃料问题。但是产生火花的方法一直颇嫌笨拙。我们今天用的打火机的转轮实际上是奥地利人奥尔（Auer）研制出来的，奥尔发现了铈元素，发现铁铈合金制成的金属在打火时很容易产生大面积的火花。这种金属就以奥尔命名。
奥尔金属的打火轮一开始并不是现在的圆形的周遍呈锉状的，经过一番摸索，发展成“火石装在火石管里，为保证火轮与火石间有足够的压力，在火石下面顶一弹簧，”这种结构，蹭一下火轮，即可产生火花。
奥尔解决是火花产生的问题，直到今天，它仍是打火机点燃主流方式。只不过人们并不是一开始就想到用转轮，曾采用半转轮，但很快意识到这种往复式的半轮的缺点是火石磨损过快，因为即使不打火时也要磨一下火石。

后来，科技的发展使人们有机会发明了电打火。现代烧汽油和气体燃料的汽车都是通过火花塞放电点火的。 
品牌故事 

1872年，法国境内阿尔卑斯山脚下一个小镇，西蒙.梯索.督朋（Simon Tissot Dupont）成立了一间作坊，生产各种皮具。到了20世纪初，督朋开始***造打火机，其商标就是S.T.Dupont。广东、香港那边曾有人叫雕邦。早期的督朋打火机呈简练的几何形体状，即使是今天看来仍很‘酷’，机身多为铝***。如今的督朋更是富有和品位的标志。比如，督朋的某些款式的打火机采用了18K金或925银做机壳，装饰手段有机器加工的各种花纹、纯金花纹镶嵌。督朋更擅长的是中国大漆在打火机上的应用，典型的款式中在大漆中搀有‘金砂’。
那些叫中国大漆的材料原本是产自我国的，可是在督朋上使用的大漆其实来自日本。在督朋同等款式的打火机中，大漆的打火机甚至比镀金的还要贵。督朋还常常使用贵金属来装饰其打火机，如有些款式的打火机实际上是镀“铑”的。督朋的超薄型打火机‘Caran d’Ache’号称是世界上最贵的打火机之一。 
遗憾的是目前在国内尚无正规的代理，许多商家只是从神秘的渠道批来货物送到商场里卖。其商品的可信度很受怀疑。至于说什么品质******或产品目录就更无从索取。更可怕的是，广东某地的打火机***造厂居然说，督朋的好多打火机是在广东生产的。
   
同样是在19世纪末，阿尔弗雷德.登喜路（Alfred Dunhill）接管了他们家做马具的生意。1902年，他踌躇满志地在伦敦开了一间皮具店，生产旅行用品。这些旅行用品实际上囊括了大到皮***的汽车蓬、马鞍，小到钱包的几乎所有的男人用品。从此开始了他的专门生产男士用品的多元化的******。他甚至还研制了对付警察的‘反限速’装置卖给汽车车主。还有什么装在方向盘上的计时表（兼转速表）。很快他在伦敦公爵街开设了第一家烟草店，初期只出售烟斗和卷烟，产品寥寥数款，不见有什么特别的地方。但是他的烟草店所提供的******却是前所未有的。
登喜路要求店员按照顾客不同的口味调配烟丝，并把成分记录下来以统计了解顾客的需求。这本记录着顾客私人配方的册子后来被命名为“My Mixture”(我的配方)，共记录了36，700种配方。 
当中的一些典型配方后来成了现今卷烟的种类，可见它除记载了百年来公爵街顾客的口味外，还写下了登喜路烟草业的源远发展。
当时，登喜路对烟斗供应商的货品并不满意，当他掌握了足够的生产技术后，就自行设厂生产烟斗，带有‘白点’的烟斗成了登喜路烟斗的独特标记。

登喜路绝对是个‘爷们儿’，他做的东西都是男人们喜欢的。他在1907年前后制造了他的第一支打火机，名为UNIQUE，因为那支打火机号称‘一打就着’而且名副其实。登喜路的打火机、手表、皮具全部为男人制造，也是财富和地位的象征。登喜路的打火机贵得吓人，一支限量生产的纯银制高尔夫18洞款打火机（全球仅288支）在北京卖到了17640元。据登喜路专卖店的经理石宏说：“这种打火机脱销了，我们催香港发货但香港也没货了。”
登喜路打火机的打火机形制偏瘦长，但使用起来非常合手。其质地多为纯钢再镀上8微米的金，不易磨损。
在德国，打火机的制造也曾非常流行。卡尔威顿（Karl Wieden）先后用K.W.和Ka Wee做商标，这些打火机在收藏结非常流行，素有‘打火机中的甲壳虫’的美誉。
1933年，一对尤太兄弟为躲避纳粹的迫害迁居英伦，他们把他们在德国的品牌JBELO改为BenlowW和Colibri。两人各经营个牌子。这两个牌子都是登喜路的有力的竞争对手。目前Colibri仍在生产打火机。而且有些型号的打火机是在珠宝店里出售的。  
打火机中的传奇

而在美洲，有一名叫路易斯阿兰森（Louis V. Aronson）的人，他在学生时代就是发明天才。他发明了电镀工艺并申请了专利。后来开办了金属工艺品厂，生产工艺台灯，烟灰缸和烟斗架等等。他创办了Ronson公司，出售第一个美洲打火机品牌----朗森（Ronson）打火机。Ronson公司为它的班卓琴形状的打火机申请了专利。这是一种装有汽油、火石的自动打火机，即，打开打火机的同时，火苗就生成了。这种自动打火机辉煌了好一阵子。Ronson打火机在收藏家眼里口碑非常好。Ronson的打火机现在仍在生产，不过形制不那么古典了。摩托车界有三大传奇，一是美国的印第安，已停产；一是英国的文森特；再就是美国的哈利了，她是活的传奇。如果说Ronson打火机相当于摩托车的印第安的话，那么打火机里活着的传奇就该是Zippo了。
1932年，正值美国大萧条的中期。一个雾气昭昭的夏晚，在美国宾夕法尼亚州的布拉福的乡村俱乐部里，乔治.勃雷斯代与一个朋友在神侃。那朋友在用一个一美元一个的奥地利产的打火机点烟。那是一个难看的、拔下铜盖子就可点火的玩艺。
“凭你的穿戴，难道你不能用像样一点的打火机吗？。
“你知道吗，乔治，”他朋友回答，“这玩艺管用！”
奥地利人似乎没心思完善他们的发明，乔治则对这种打火机进行了改进。他将奥地利打火机改成方块盒，握在手中很合手。打火机盖用一个合页与机身相连，在棉芯周围加一个防风网。“好使又经看”的打火机诞生了。这就是Zippo及其创始人乔治勃雷资代的故事。 

与众不同的是，在一次次追逐时髦的浪潮中，Zippo却拒绝一次性消费，主张终身保用。实际上为收藏提供了绝佳的方便。Zippo的外型在过去70来年中始终没有变，也就是说，如果你搞到一只1934年的Zippo，它会跟千禧年纪念版的Zippo一样大小。更有趣的是，即使是1932年的原型Zippo，其燃烧器部分仍与最新的Zippo通用。打火机的著名品牌非常之多，还有Evans, Scripto, Prometheus(普罗米修斯)等。
功能多多的打火机
除了点香烟用的打火机，还有许多专用打火机，如专门点烟斗的、点雪茄的、点壁炉的（当然还可以点煤气灶），甚至还有更多功能的打火机......
烟斗的形状决定了打火机必须能从倾斜甚至水平的角度来点。有一种Zippo打火机，在防风网侧面留有圆孔，将打火机贴近烟斗，火苗便被吸向烟斗。喷射式的打火机使用起来更是自由。为了方便点烟斗，这种打火机的火口一般是斜的。 
点烟斗时手的姿势比较自然。点雪茄需要的时间较长，火苗要宽，而且最好使用无气味的纯净燃料。目前多数打火机使用丁烷气。豪华打火机（像督朋、登喜路）只听见‘铛’的一声，然后是‘嚓’的一下，打着了火就可以长时间地点燃一支粗大的哈瓦那。有些名贵的打火机可以通过更换喷嘴的方式将火苗调粗，改装为雪茄打火机。喷射式打火机要设计成多火口的才能节省点雪茄的时间，不然人手总要按住开关。
  
关于点雪茄的打火机，虽然人们多倾向于用丁烷气打火机，但是玩Zippo的人们自由他们的说法，“Zippo有一个宽大而稳定的火苗，而且点燃后也无须总按住什么开关，所以非常适合点雪茄。”用Zippo点雪茄的正确步骤是，一、打开盖子，等待3-5秒，让燃料所带的香气挥发掉；二、点火，燃烧3-5秒，烧掉燃料中的香气；三、点燃雪茄，雪茄应离火苗最亮处上方一公分处而不必过分靠近火苗。不管怎样，讲究品味的人不会用一次性打火机。
点壁炉的打火机要够长才方便，而点煤气灶的只要跟筷子一般长就可以了。有一种‘喷灯’式打火机，使用一次性打火机做胆，喷射出的火苗相当于煤气灶眼里出来的那种火焰。既可以点烟斗、雪茄，又可以用于‘焊接’。我见过美国人用这玩意儿在改装车时候进行锡焊。
Colibri的‘全地形’ATL打火机实际上是一种带有罗盘和刀等工具的多功能打火机。由此变形出来的还有高尔夫球手打火机。
一次性打火机，缺的不光是品味 

打火机本来是男人们给男人们造的，至少是那些懂得欣赏烟草的人制造的。但是也有些打火机却不那么有性别。一次性不但打火机毫无品位，而且对人对环境都有害。打火机的燃料是来自石油的烷类，只有高级的燃料才会纯到只有丁烷。或多或少地残留有石油中的烯烃和芳烃，这些东西能溶出一次性打火机塑料的短链化合物，吸如人体是非常有害的。但它的拥护者说，好打火机经常被别人顺走，或者喝大酒时更容易丢失，索性用一次性的打火机。从环保角度看，一次性打火机中的塑料不能降解，又不方便再生，是反环保的。这是一种堕落。一个打火机生产大国，没有自己的品牌，只能生产一次性打火机或者替别人加工品牌机。这够多么的遗憾。‘君子无故不去其玉。’依我看‘打火机不该乱仍’。
珠宝店里的也好，博物馆里的也好，男人手中的也好，打火机是一件实用的工艺品，也反映着主人的品味和个性